Цей звук можна побачити
Коли вперше бачиш HomePod наживо, розумієш, що ця колонка зовсім не така, як на численних фотографіях та відео. Спершу здається, що Apple могла б зробити її і побільше (17 см за висотою та 14 см за шириною не так багато), але потім оцінюєш усі переваги таких габаритів: в інтер'єрі виглядає красиво, не займає багато місця, а звук видає порівнянний з деякими великими акустичними системами У комплекті нічого цікавого, крім самої колонки, документації та наклейок.
HomePod важче (2,5 кг) і не схожа на всі інші розумні колонки: її зовнішня сторона обгорнута приємною сітчастою тканиною. Взагалі, пристроїв з подібними дизайнерськими рішеннями дуже мало (ми згадали максимум парочку), тим свіжішим і оригінальнішим виходить дизайн колонки. Напевно, Apple створили спеціальну команду «м'яких матеріалів», щоб розробити покриття HomePod (жарт).
До речі, не знаємо, чи є у розробників HomePod коти чи кішки, але підозрюємо, що свійським тваринам дуже сподобається це тканинне покриття. Тому про всяк випадок колонку краще встановлювати в недоступному для них місці. Під питанням і чутливість тканинного покриття до бруду: здається, що якщо поставити її на кухню, біла колонка стане жовтою після першого ж приготування.
Кабель живлення HomePod вбудований і теж «загорнутий» у тканину. Його можна від'єднати — точніше, технічно це можливо, проте практично краще не займатися подібними експериментами. Конектори всередині колонки виглядають крихкими, а щоб дістати провід із пристрою, потрібно докласти багато зусиль. Не варто того, щоб згодом звертатися за гарантійним ремонтом.
На верхній панелі колонки розташовані кнопки регулювання гучності з підсвічуванням та «дисплей». Насправді це зовсім не екран, як у тому ж iPhone, а розташовані під скляною панеллю світлодіоди. Вони розсіюють світло таким чином, що здається, що HomePod дійсно оснащена дисплеєм. Відповідно, вивести цю панель елементи інтерфейсу чи, наприклад, слова пісні не можна. У Apple говорять, що верхня частина колонки має сенсорну функцію і не призначена для відображення тексту.
Нижня частина HomePod покрита спеціальним гумовим матеріалом – він перешкоджає ковзанню та дозволяє надійно встановити колонку на одному місці. Оскільки звук від нижньої частини динаміків спрямований вниз, мається на увазі, що колонка буде розміщена на твердій та плоскій поверхні – так звукові хвилі «відскакуватимуть» і розлітатимуться по кімнаті. Тому не варто встановлювати HomePod на м'яку чи нерівну поверхню.
Що всередині?
На вигляд HomePod - одна колонка, проте за фактом вона складається з восьми динаміків, всі вони контролюються процесором власної розробки Apple (A8) і великою кількістю програмного забезпечення. Сім високочастотних динаміків розташовані ближче до нижньої частини, тоді як один чотиридюймовий низькочастотний відповідає за баси.
Щоб Siri розуміла користувача з півслова, Apple розмістила шість мікрофонів по колу колонки, а сьомий вбудувала безпосередньо всередину - він змінює положення низькочастотного динаміка, що дозволяє колонці з особливою точністю контролювати баси. Важливо розуміти, що всі ці динаміки та програмне забезпечення не намагаються нічого додати до музики; ви не отримуєте 3D-звук чи непотрібні ефекти об'ємного звучання. Основна мета, яку мала Apple під час створення HomePod, — усунути всі сторонні звуки, які можуть з'явитися при відображенні звукових хвиль. Колонка цікаво сама підбирає оптимальний нейтральний звук для конкретної кімнати.
Звук HomePod
Коли ви встановлюєте HomePod для відтворення музики, стовпчик виконує ряд кроків для налаштування. По-перше, вона намагається створити модель кімнати, де знаходиться, виявляючи звуки, які відбиваються від стін. Відбувається це у два етапи. Сканування здійснюється швидше, якщо ви слухаєте музику з великою кількістю басів.
Після цього колонка створює віртуальний "масив звукових променів". Якщо HomePod розміщена біля стіни, вона створює три промені: один "стріляє" прямо для відтворення вокалу або гітари, а два вказують на стіну, щоб відбивати "навколишні" звуки на кшталт оплесків та шуму в кімнаті.
Таким чином, HomePod використовує всі сім динаміків для різних елементів музики та басу. Колонка не намагається видати стереозвук - для цього трохи пізніше Apple дасть можливість з'єднати два HomePod у стереопару. Колонка націлена отримати якнайбільше від звуку, який відтворюється, паралельно усуваючи всі сторонні шуми.
Найдивовижніше, що все це відбувається протягом 10 секунд після першого відтворення музики. Якщо ви переміщаєте HomePod, акселерометр дає сигнал колонці знову сканувати приміщення. І знову. Для порівняння: у конкурента на кшталт Sonos TruePlay для цього процесу потрібно щоразу 45 секунд розмахувати телефоном по кімнаті. У цьому плані Apple все автоматизовано.
Звучить HomePod багатше і цікавіше, ніж багато колонок у цьому ціновому діапазоні. Ви отримуєте напрочуд вражаючу кількість басів, але все одно можете почути всі деталі в середньому діапазоні, а бас ніколи не пригнічує основну музику.
Вона ж розумна?
І так і ні. Безумовно, Siri дуже круто підхоплює команди, але основна проблема в тому, що розумні можливості колонки обмежені функціями цього самого голосового асистента. Щоб ви розуміли, в якому стані знаходиться Siri у HomePod: вона не може навіть встановити одразу два таймери.
За технічними характеристиками HomePod оснащена Bluetooth версії 5.0, проте відтворити за його допомогою музику ви не зможете тільки по AirPlay. Мало того, навіть налаштувати колонку без iPhone не можна, що робить її марною для власників Android-смартфонів.
У Apple кажуть, що найчастіше користувачі звертаються до «розумних» можливостей колонок при відтворенні музики, отримання інформації про погоду та встановлення таймера. Незрозуміло, чому HomePod така обмежена: під час готування на кухні, наприклад, парочка таймерів дуже знадобилася б.
Ви не можете:
- Попросити Siri знайти рецепт (при приготуванні на кухні).
- Попросити Siri зателефонувати (тільки розпочати розмову на iPhone, а потім перенести на HomePod).
- Попросити Siri відтворити щось на Apple TV.
- Використовувати і половину можливостей Amazon Alexa або Асистента Google.
Зате ви можете:
- Запитати у Siri погоду
- Попросити Siri встановити будильник
- Керувати відтворенням за допомогою Siri
- Попросити встановити нагадування (щоправда, з'явиться воно лише на iPhone)
Але найголовніше – Siri на HomePod не розпізнає різні голоси. Це дуже погано, оскільки якщо необережно поставитися до початкового настроювання, буквально кожен зможе просити вашу колонку надіслати або прочитати текстове повідомлення. Якщо у вас є діти, вони просто зможуть почати з кимось листування, і ви не зможете це зупинити. Мікрофони HomePod настільки чутливі, що можуть почути вас навіть за зачиненими дверима.
iPhone теж не завжди точно розпізнає голос при фразі "Привіт, Siri", але він хоча б не відгукується кожному - смартфон здатний відрізнити жіночий тембр від чоловічого. HomePod працює на чіпі A8, і розпізнавання голосу у колонки немає: поки ця функція не з'явиться, краще відключити можливість робити до колонки особисті запити (на кшталт відправки повідомлень).
Важлива перевага HomePod у тому, що колонка може використовуватись як хаб для системи розумного будинку HomeKit. Налаштувавши її один раз, можна керувати всіма аксесуарами за допомогою Siri: попросити приглушити світло, увімкнути розумну розетку, відкрити штори і так далі.
Гідність, що стала обмеженням
HomePod дуже прив'язана до Apple Music. Зрозуміло, з яких причин це було зроблено, проте Apple навіть не дає вибрати між музичними сервісами на кшталт того ж Spotify, Google Play Music або Яндекс.Музики. Інші розумні колонки на ринку такої проблеми не мають, «монополізм» ніхто так сильно не страждає.
Так, завжди можна відтворити музику за допомогою іншого сервісу за допомогою AirPlay, але ви втратите доступ до більшої частини голосових команд (крім play/пауза і гучності). Apple Music не робить HomePod кращим у будь-який спосіб - а, навпаки, більш обмеженою.
Через все це ловиш себе на думці, що HomePod «самотня». Але крута. Схоже, Apple розробляла цю колонку для користувача, повністю зануреного в екосистему компанії. У той же час це чудовий новий вид аудіопристрою. HomePod багато робить для того, щоб музика звучала краще, і в більшості випадків обходить за якістю звуку конкурентів у своєму ціновому діапазоні.
Купівля HomePod має сенс у тому випадку, якщо ви чекаєте, що розумна колонка буде скоріше крутою «колонкою», ніж «розумною». Можливо, надалі Apple наголосить на можливості Siri в HomePod, але у своєму нинішньому вигляді ця колонка явно не для кожного. Натомість як звучить, як звучить!
